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Diese Ausstellung im INFELD HAUS DER KULTUR ist einem virtuosen österreichischen Maler gewidmet, dessen künstlerisches Schaffen durch einen enormen Ideenreichtum gekennzeichnet ist. Robert Zeppel-Sperl (1944 – 2005) war Mitglied der Wiener Secession und Mitbegründer der Wiener Künstlergruppe „Wirklichkeiten“, mit der er 1968 im Rahmen der legendären Gruppenausstellung seinen ersten großen Erfolg feierte.

Robert Zeppel-Sperl, Jahrgang 1944, wurde in Leoben in der Steiermark geboren, maturierte am Stiftsgymnasium Seckau und zog 1962 nach Wien, um dort an der Akademie der bildenden Künste zu studieren. Seinen Beinamen Zeppel, der bald zum Hauptnamen avancierte, erhielt er von Mitschülern an der Akademie seines fahrigen und zappeligen Wesens zufolge. Er studierte bis 1966 bei den Professoren Maximilian Melcher und Christian Martin, danach bei Prof. Max Weiler.

Anfangs beeindruckten ihn die „Wiener Phantasten“, doch bald hatte er sich von deren Einfluss befreit und fand seinen eigenen fantasiereichen Stil. Anfänglich malt und zeichnet er auf billigen Papierbögen. Es entstehen Kopffüßler, Lemuren, Zauberer und Kobolde – Szenen über Szenen und Bilder im Bild. Er arbeitet viel, dichtet gelegentlich und freut sich, mit Künstlerfreunden Musik zu improvisieren. In seiner Malerei spürt man das Vorbild Alter Meister wie Hieronymus Bosch, findet aber auch zeitgenössische Elemente der internationalen Kunstwelt. Angeregt durch die noch junge Pop-Kultur integriert er in seinen figurenreichen Gemälden selbst Gruppen wie die Beatles oder Rolling Stones. Es sind Bilder einer neuen Prächtigkeit, die mit übergroßen Augen den Betrachter in ihren Bann ziehen.

1968 kam für den knapp 24-jährigen sein erster großer Erfolg mit der Ausstellung „Wirklichkeiten“ in der Wiener Secession, initiiert von Dr. Otto Breicha. Es war nicht nur eine der erfolgreichsten Ausstellungen, die von der Secession je mit jungen Österreichern gemacht wurde, sondern auch die folgenreichste. Nach Zeppel-Sperls Meinung würde die österreichische Malerei ohne den „Wirklichkeiten“-Beitrag ganz anders aussehen. Auch der Kunstkritiker Alfred Schmeller nannte diese Ausstellung die wichtigste seit der Installierung der Galerie St. Stephan. In Wien gab es zu jener Zeit bestimmte gegensätzliche Kunstrichtungen – einerseits die „Abstrakten“ in der Galerie St. Stephan, dann die Phantasten der Wiener Schule und dazwischen einige schon damals ziemlich betagte Expressionisten. Gemeinsam mit fünf weiteren Künstlern (Martha Jungwirth, Franz Ringel, Wolfgang Herzig, Peter Pongratz und Kurt Kocherscheidt) wollten sie mit all dem nichts zu tun haben – jeder sollte malen, was er wollte und sicherlich keiner „Schule“ angehören. Sie waren nie eine richtige „Gruppe“, aber für ein paar Jahre gehörten sie einfach zusammen. Mit Zeppel-Sperls Worten: „Ich speziell wollte Bilder malen, Bilder, die es noch nicht gibt, die ich mir aber gern anschauen würde, in einem Museum, in einer Ausstellung oder wo auch immer. Diesen Traum träume ich.“

Als ein „Byzanz am Naschmarkt“ bezeichnete Alfred Schmeller den geistigen Ort, an denen Zeppel-Sperls Bilderwelten der späten 1960er Jahre entstanden sind. Er malte nach ausgiebigen Streifzügen durch die Wiener Beiselszene von Mitternacht bis zum frühen Morgen, was ihm kunterbunt in den Sinn kam. Bilder mit vielfiguriger Vielfalt in starkfarbiger Kunstharztempera auf teils großformatigen Leinwänden. „Gastmahl“ oder „Das umwachte Kind“ sind typische Beispiele seiner „Bild in Bild-Kompositionen“, die in ihrer ganzen Merkwürdigkeit nicht nur höchst beachtliche Malerei, sondern zugleich sehr persönliche Zeitzeugnisse sind.

1969 übersiedelt er auf die Giudecca nach Venedig, Sein venezianisches Dasein brachte es mit sich, dass er sich mehr als bisher mit klassischer Kunst auseinander setzte, die ja in Venedig allgegenwärtig ist. Diese Auseinandersetzung bewirkte eine besondere „Prächtigkeit“ der Darstellungen, ein besonders üppiges Ausschmücken und Überornamentieren. Seine verschwenderische Vorstellungskraft drückt sich durch noch verschwenderisches Bilddurcheinander aus. Das 1972 entstandene übergroße Gemälde „Die Schlacht“ ist beredtes Beispiel dafür.

1977 und 1978 verbringt er mehrere Monate in Amerika, malt und aquarelliert in Florida, Virginia und anderen Orten. 1989 reist er erstmals nach Bali, errichtet sich dort 1991 sein eigenes Atelier, das ihm nun zur zweiten Heimat seiner Bildfindungen wird. Doch immer wieder verlässt er die geliebte Südsee, kehrt zurück nach Österreich, pendelt regelmäßig nach Venedig und bestreitet unzählige Ausstellungen in ganz Europa.

Sein phantasievolles Werk ist geprägt von einem Wechselspiel der Gefühle, zeigt aber meist überschäumender Lebenslust, die sich gepaart mit üppiger Weiblichkeit allen Widrigkeiten zum Trotze liebevoll durchsetzt.

Der Betrachter ist geneigt zu glauben, der Pinsel des Künstlers würde von einem unermüdlichen Geschichtenerzähler geführt sein, doch die Künstlerkollegen und Wegbegleiter Zeppel-Sperls bestätigen unisono seine Virtuosität, Geschichten in Malerei (und auch Gedichte) fassen zu können. Die Magie seiner Bilder lebt bis heute weiter.

Robert Zeppel-Sperl erlag am 25. Februar 2005 einem schweren Krebsleiden.

Kurz-Biographie Robert Zeppel-Sperl

1944   geboren am 19. März in Leoben als das vorletzte von sechs Kindern
            Vater Jurist, Mutter Lehrerin und Schriftstellerin
1962   Matura am „Abtei Gymnasium“ Seckau
1962-1966 Studium an der Akademie der bildenden Künste in Wien bei den
                    Professoren Maximilian Melcher,   Christian Martin und Max Weiler
1967   Erste Einzelausstellung in der Galerie „Junge Generation“ in Innsbruck
            Preis der Österreichischen Jugendkulturwochen, Innsbruck
            Graphikpreis des Forum Stadtpark, Graz
1968   Ausstellung „Wirklichkeiten“ in der Wiener Secession
            Sommeraufenthalte mit Peter Pongratz, Kurt Kocherscheidt und
            Peter Jirak in Rovinj, Slowenien
1969   Übersiedlung nach Venedig
1970   Imaginäre Biographie De Vitis Roberti Zeppeli Magni
1972   Zeichentrickfilm „Der Mäuseschreck“, Südwestfunk Baden-Baden
            Es entstehen erste Plastiken
1973   Förderungspreis des Bundesministeriums für Unterricht und Kunst
1975   Arbeit an einer Serie von Collagen
1977 Amerikareise
1978   Sandoz Preis
            Zyklus American Faces
            Artfoulard 33 Indiander Zeichnungen auf Seide
1979   Bibliophile Monographie mit 25 Linolschnitten und 22 Lithographien
1982   2 Wandbilder (4 x 6 m) für den Wohnpark Alt Erlaa, Wien
            Zyklus Alphabet
1983 Wandbild (3 x 5 m) für Ordination DDr. Bernt Rossiwall
1984   Ehrenmedaille der Stadt Graz
            Serie von Arbeiten in Grisailletechnik
1986   Raumbild „Menschen und Tiere“ für das Ringcafé, Wien
1988   Film „Wirklichkeiten“ von Wilhelm Gaube (Auftrag Museum Moderner
            Kunst, Wien), Korcula Aquarellzyklus
1989   Erste Reise nach Bali
            Fernsehporträt in der Reihe „Künstlerlexikon“ des ORF
1990   Sonderpostmarke Zeppel-Sperl
1991   Bau eines Ateliers auf Bali
            Begehbares Bild „Bali-Götter“ (70 m²) für Galerie Gerersdorfer
            Wandbild (4 x 2 m) für das Allgemeine Krankenhaus in Wien
1992   Künstlerische Gestaltung der Schule Bärnbach
1995   Schaffung von Glasskulpturen in Murano
1996 – 2003 Zahlreiche Ausstellungen im In- und Ausland

2005   verstorben am 25. Februar in Wien

Einzel-Ausstellungen/Gruppen-Ausstellungen (Auswahl):

1967        Galerie Junge Generation, Innsbruck
1968        Forum Stadtpark, Graz
                 Forum 67, Linz
                 Wirklichkeiten Secession, Wien und
                 Galerie im Taxis Palais, Innsbruck
                 Galerie Nagl, Wien
                 Galerie in der Marktgasse, Salzburg
1969        Galerie in der Goldgasse, Salzburg
                 Galerie Ariadne, Wien
                 Galerie Würthle, Wien (G)
                 Galleria La Capella, Triest (G)
1970        Forum Stadtpark, Graz
                 Galerie Schmücking, Braunschweig
1971        Galerie Nagl, Wien
                 Galerie Peithner-Lichtenfels, Wien
                 Kunstmarkt Basel (G)
                 Österr. Kulturinstitut, Teheran (G)
                 Galerie auf der Stubenbastei, Wien (G)
1972        Deuring-Schlösschen, Bregenz (G)
1973        Galleria del Naviglio, Mailand
                 Galerie Schmücking, Dortmund
                 Galerie Gerersdorfer, Wien
                 Galerie Academia, Salzburg
                 Kunstverein Flensburg, Leverkusen (G)
1974        Galerie Würthle, Wien
                 Galleria del NaviglioMailand
                 Kulturhaus der Stadt Graz
                 Galerie Slama, Klagenfurt
                 Kunsthalle Düsseldorf (G)
                 Kunstmuseum Göteborg (G)
1975        Galerie Bloch, Innsbruck
                 Galerie Academia, Salzburg
                 Galerie Gerersdorfer, Wien
1976        Galerie Schmücking, Braunschwein
                 Galerie auf der Stubenbastei, Wien
                 Galerie Spectrum, Wien
                 Galerie Feichtinger, Linz
                 Galerie Droschl, Graz
                 Galerie Mur, Leoben
                 Galerie Kul, Bruck an der Mur
                 Club Gutruf, Wien
                 Galerija Dubrava, Zagreb
                 Galerija Sebastijan, Dubrovnik
                 Galerija Umetnostna, Marburg
1977        Galleria Farnese, Rom
1978        Euroart Stadtgalerie, Wien
                 Galerie Eder, Linz
                 Sqibb Gallery, Princeton (G)
1979        Galerie in der Staatsoper, Wien
                 Galerie Chobot, Wien
                 Kulturhaus der Stadt Graz
                 Galerie an der Stadtmauer, Villach
                 Kleine Galerie am Residenzpl., Passau
1980        Art Expo, New York
                 Stadtmuseum, Leoben
                 Galerie Ariadne, Wien
                 Galerie Dida, Graz
1981        Galerie Schmücking, Art Cologne, Köln
                 Galerie Alt Erlaa, Wien
                 Galerie Würthle, Wien (G)
                 Neue Galerie Joanneum, Graz (G)
1982        Galerie Gerersdorfer, Wien
1983        Traklhaus, Salzburg
                 Galerie Chobot, Wien
1984        ORF Landesstudio Steiermark
                 Galerie Gerersdorfer, Wien
1985        Galerie Ariadne, Wien
                 Galerie Tausch, Innsbruck
                 Österr. Kulturinstitut, New York (G)
1986        Galerie Welz, Salzburg
                 Galerie Schmücking, Art Cologne, Köln
                 Galerie Gerersdorfer, Wien
                 BAWAG Fondation, Wien (G)
                 Neue Galerie am Joanneum, Graz (G)
1987        Galerie Schmücking Basel
                 Galerie Latal, Zürich
                 Galerie Eder, Linz
                 Galerie Griss, Graz
                 BAWAG Fondation, Wien (G)
1988        Galerie Serafin, Wien
                 Galerie am Steinweg, Graz
                 Galerie Tausch, Innsbruck
                 Mus. Moderner Kunst d.20.Jh.,Wien (G)
1989        Galerie Welz, Salzburg
                 Galerie Serafin, Wien
                 Rupertinum, Salzburg (G)
                 Kulturhaus der Stadt Graz (G)
                 Schloss Herberstein, Steiermark (G)
1990        Galerie Schmücking, Braunschweig
                 Galerie Latal, Zürich
                 Neue Galerie Graz (G)
1991        Galerie Gerersdorfer, Wien
                 Museum auf Abruf, Wien (G)
1992        Galerie Schmücking, Braunschweig
                 Galerie Gerersdorfer, Wien
                 Galerie Eder, Linz
                 Rathaus Wien (G)
1993        Galerie Welz, Salzburg
                 Galerie Schmücking, Art Cologne, Köln
                 Galerie Latal, Zürich
                 Kulturhaus der Stadt Graz
1994        Galerie Gerersdorfer, Wien
                 Galerie Latal, Zürich
1995        Galerie Walker, Klagenfurt und Hermagor
                 Galleria Luchetta, Venedig
1996        Galerie Groll, Wien
                 Galerie Schmücking, Art Cologne, Köln
                 Kunsthaus Zürich (G)
                 MAK, Wien (G)
                 Palais des Beaux Arts, Brüssel (G)
1997        Galerie Tausch, Innsbruck
                 Kulturhaus, Bruck an der Mur
                 Galerie Gerersdorfer, Wien
                 Museum Het Paleis, Den Haag
                 Galerie Latal, Zürich
1998        Galerie Welz, Salzburg
                 OÖ Landesmuseum, Linz (G)
                 Palais Harrach, Wien (G)
1999        Galerie Serafin, Wien
                 Galerie Berengo, Venedig
2000        Dom- Galerie, Wr. Neustadt
                 Palazzo delle Prigioni Nuove, Venedig
2001        Galerie Gerersdorfer, Wien
2002        Galerie im Traklhaus, Salzburg
                 KunstHausWien, Wien (G)
2003        Rupertinum, Salzburg (G)
                 Galerie Leonhard, Graz (G)
                 Galerie Welz, Salzburg (G)
2004        Galerie Himmelpforte, Wien (G)
2005        Galerie Gerersdorfer, Wien
               Essl Museum, Klosterneuburg (G)
2006        Stadtgalerie Schwaz
                 Museum Moderner Kunst Knt, Klagenfurt (G)
2007        Künstlerhaus Wien (G)
                 Essl Museum, Klosterneuburg (G)
2009        Infeld Haus der Kultur, Halbturn

Robert Zeppel-Sperl

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